به گزارش اطلاعات آنلاین، یک گزارش خرید پنتاگون که به تازگی منتشر شده کل هزینه پیش‌بینی‌شده این برنامه را ۵۳۶.۲ میلیارد دلار اعلام کرده که نسبت به ۴۸۵.۲ میلیارد دلار در تخمین قبلی ۲۰۲۳ افزایش یافته است. این افزایش نشاندهنده رشد تقریباً ۵۱ میلیارد دلاری یا بیش از ۱۰ درصد در کل تدارکات برنامه‌ریزی شده هواپیما در این برنامه است.

F-35 تنها جنگنده نسل پنجم در حال تولید در جهان غرب است و ثابت کرده که قادر است به طور مداوم در تمام مناقصه‌ها در برابر سایر انواع جنگنده‌های غربی پیروز شود و پایگاه مشتری بسیار بزرگی را تضمین کند. گرچه این جنگنده ثابت کرده بسیار توانمندتر از سایر انواع جنگنده‌های غربی است، به استثنای F-15EX که از بسیاری جهات رقیبی هم‌رده محسوب می‌شود، هزینه‌های تدارکات و نگهداری آن بسیار بالاتر از چیزی است که در برنامه در نظر گرفته شده بود و مقرون به صرفه بودن آن را محدود می‌کند. این امر نیروهای مسلح ایالات متحده را مجبور کرده برنامه‌های تدارکاتی خود را کاهش دهند.

F-35A اکنون هزینه پرواز مکرر یک واحد 78 میلیون دلار به دلار 2012 دارد، در حالی که در گزارش قبلی 72.7 میلیون دلار بود که نشاندهنده افزایش 7.3 درصدی است. نوع پیچیده‌تر F-35C که توسط نیروی دریایی و سپاه تفنگداران دریایی ایالات متحده اداره می‌شود، از 87.65 میلیون دلار به 93.4 میلیون دلار در سال 2012 افزایش یافته است. F-35B با برخاست کوتاه و فرود عمودی، که از نظر فنی چالش‌برانگیزترین نوع است، در سال ۲۰۱۲ به ۱۱۰.۳ میلیون دلار افزایش یافته در حالی که قبلاً ۹۹.۷۸ میلیون دلار بود که نشان‌دهنده افزایش ۱۰.۵ درصدی است.

دفتر برنامه مشترک، بخش زیادی از این افزایش را به هزینه برنامه‌های نوسازی آینده، به ویژه بسته ارتقاء گسترده بلوک ۴ هواپیما و بهبودهای مرتبط با مدیریت حرارتی و سیستم‌های قدرت آن نسبت داد. بلوک ۴ برای گسترش ادغام سلاح‌ها، قابلیت‌های حسگر، عملکردهای جنگ الکترونیک و توانایی F-35 در انجام ماموریت‌های پیچیده برتری هوایی و سرکوب ماموریت‌های دفاع هوایی دشمن در نظر گرفته شده است. هزینه‌های تحقیق، توسعه، آزمایش و ارزیابی تقریباً ۱۹ میلیارد دلار افزایش یافته و به ۱۰۶.۶ میلیارد دلار رسیده است. دفتر برنامه مشترک اظهار داشت که این نشان دهنده برآوردهای به‌روز شده برای ارتقاء مدیریت حرارتی قدرت، الزامات اصلاح شده و فرضیات اصلاح شده در مورد توسعه قابلیت‌های آینده است.

انتظار می‌رود هزینه‌های F-35 در دهه 2030 بسیار افزایش یابد، زیرا چین نزدیک به یک دهه در توسعه جنگنده‌های نسل ششم از ایالات متحده جلوتر است و وزارت دفاع مذاکرات بسیار فعالی با لاکهید مارتین، تولیدکننده F-35، در مورد امکان ارتقاء این جنگنده به استاندارد نسل 5+ انجام داده است. تایکلت پیش از این اظهار داشت که چنین ارتقاهایی 80 درصد از قابلیت شش نسل را با نصف قیمت به F-35 ارائه می‌دهد که می‌تواند هزینه‌های F-35A را به حدود 200 میلیون دلار افزایش دهد. گرچه انتظار نمی‌رود این مبلغ برای پر کردن شکاف با جنگنده‌های جدید چینی کافی باشد، اما به عنوان بهترین گزینه جهان غرب برای حفظ مقداری از رقابت در دوران نسل ششم در نظر گرفته می‌شود.